Ini sudah berakhir. Atau setidaknya bagian yang tenang adalah. Spirit Airlines tidak terbang lagi. Tapi bagian mereka memang begitu. Khususnya, dua puluh dua slot LaGuardia. Mereka akan dilelang.
Pihak perkebunan menjatuhkan ini ke pengadilan kebangkrutan pada hari Kamis. 9 Juli. Saat itulah palu dijatuhkan. Pemenang mengambil semuanya berdasarkan tawaran “tertinggi dan terbaik”.
Anda mungkin bertanya mengapa gerbang khusus ini penting.
slot. Itulah tiket emasnya. Di tempat-tempat seperti LaGuardia, kapasitas dikontrol. Anda tidak bisa muncul begitu saja. Anda memerlukan izin untuk terbang, slip izin yang menentukan frekuensi Anda, rute Anda, bahkan hak Anda untuk berada di landasan tersebut.
Spirit memberi label harga pada mereka pada bulan April. Hampir $87 juta. Banyak angka nol untuk udara kosong.
Tapi uang saja tidak cukup. Pengadilan harus menandatanganinya. Pemenang tidak dapat mengambil alih sampai juri menyetujuinya. Dan ketika hal ini terjadi—mungkin pada musim gugur—beberapa pesaing tiba-tiba akan menambah dua belas penerbangan lagi setiap harinya.
Dua belas penerbangan.
Kedengarannya kecil. Bukan itu. Dua puluh dua slot berarti sekitar dua belas lepas landas dan mendarat per hari. Ini adalah bagian dari real estat utama di langit yang sudah tercekik. Terakhir kali kita melihat transfer sebesar ini? 2023. Ketika American Airlines-JetBlue Northeast Alliance bubar. Ingat drama itu. Inilah energi itu, tetapi tanpa petunjuk romantis.
Siapa yang membeli?
Secara teoretis. Setiap orang.
Sebagian besar maskapai penerbangan besar telah mengisyaratkan bahwa mereka mengawasi puing-puing pesawat tersebut. CEO Frontier Airlines, James Dempsey, mengatakan pada bulan Mei bahwa mereka akan “melihat aset yang keluar.” Dia menggunakan kata disiplin. Hati-hati dengan kata itu. Di bidang perbankan dan penerbangan, disiplin biasanya berarti “kami menginginkannya, tetapi kami berpura-pura malu”.
Frontier sudah pindah ke Dallas, Detroit, Las Vegas. Mereka lapar.
Lalu ada American Airlines. Robert Isom tidak berbasa-basi di bulan April. Jika aset melonjak, orang Amerika akan menjadi “agresif.” Mereka menyebut diri mereka berada di “garis depan”. Anda dapat mendengar suara roda gigi bergerak dari sini.
Daftar pihak yang berkepentingan sangat luas. Allegiant, Breeze, Delta, JetBlue, Barat Daya, Amerika. Mereka semua memilih pasar Spirit sebelumnya. Mengapa LaGuardia menjadi grand final masuk akal.
Kepala FAA Bryan Bedford dilaporkan menginginkan maskapai berbiaya rendah untuk mengambil ini. Jaga agar tiket murah tetap mengalir.
Belum ada yang angkat tangan. Tidak ada yang mengatakan “Saya ingin LGA.” Eksekutif memang halus seperti itu. Tapi kumpulan taruhan lebih menyukai Amerika, Frontier, JetBlue, atau Southwest. Delta sebagian besar sudah keluar. Mereka sudah memiliki begitu banyak LGA sehingga pembelian ini akan memicu kemarahan antimonopoli.
CEO United Scott Kirby pada dasarnya menertawakannya. Dia tidak melihat perusahaannya melakukan konsolidasi “di masa mendatang.” Cerita yang keren.
Inilah kartu liarnya. Porter Airlines dari Kanada.
Porter kecil di sini. Namun mereka punya trik tersendiri. Mereka mendapat fasilitas izin awal AS di Toronto. Artinya, penumpang dapat melewati bea cukai sebelum meninggalkan Toronto. Porter dapat menarik penerbangannya ke New York dari Newark dan memarkirnya tepat di LaGuardia. Lagipula mereka bermitra dengan Amerika. Ini adalah permainan yang ramping dan menyamping. Seekor kuda hitam dengan sepatu yang sangat spesifik.
Apa yang terjadi pada Terminal A?
Ruang fisik adalah persoalan lain. Semangat terjebak di Terminal A. Terminal Udara Laut.
Itu sudah tua. Itu penting. Sepertinya sesuatu dari Atas. Itu adalah rumah Delta selama beberapa dekade, sampai Delta tumbuh dari sana. Sekarang tinggal menunggu orang lain masuk.
Otoritas Pelabuhan, yang mengelola bandara tersebut, mengatakan mereka tetap berpegang pada rencana tersebut. Meskipun Spirit menghilang. Mereka “secara dramatis meningkatkan” ruang pertemuan tahun 1980-an yang melekat pada bangunan bersejarah tersebut. Mereka ingin menyelamatkan landmark tersebut namun memodernisasi bagian jelek di sebelahnya.
Porter Mengendalikan Terminal A. Enam gerbang.
Mereka dapat mengalokasikan kembali gerbang tersebut jika diperlukan. Atau tidak. Bangunan itu tidak akan kemana-mana. Namun, slotnya siap untuk diperebutkan.
Jadi gerbangnya tetap ada. Sejarahnya tetap ada. Tapi hak untuk menggunakannya?
Itu diberikan kepada penawar tertinggi. Atau itu akan terjadi. Segera.
Slot bukan sekedar slot. Mereka adalah pengungkit. Dan saat ini, leverage adalah satu-satunya mata uang yang tersisa.
Siapa yang akan berkedip lebih dulu? Raksasa besar, atau pemula yang suka berkelahi? Belum ada yang tahu. Pengadilan memutuskan pada tanggal 9 Juli. Sampai saat itu tiba, LaGuardia terus berdetak, slot kosong berdengung seperti kabel yang tidak aktif, menunggu seseorang yang cukup berani—atau bodoh—untuk membalikkan keadaan.
